De reis afronden, administratief en praktisch. Even terugblikken op de ganse trip. En even stilstaan bij wat we geleerd hebben.

Over een relatief rustige, laatste zeildag. Een tweede succesvol traject met de helix gennaker. De overvolle marina’s in de buurt van Split. Het dure Split, geenszins verantwoord door het niveau van de infrastructuur of de kwaliteit van de service. Toch een mooi afronden van ons Kroatisch avontuur.

Twee dagen resten om de trip naar Split af te ronden. Het afscheid van Kroatië nadert. We beslissen de planning te laten voor wat ze is en richten ons op Kaprije, op aanraden van de locals. Met minachting voor onze handicap winnen we nog een wedstrijdje tegen onszelf.

Over de fantastische after sales service van Solaris en North Sails, de hypotheses en de uiteindelijke diagnose van het blokkerende grootzeil, en de finale oplossing. En verplichte rustdag, weliswaar welgekomen.

De planning blijft ambitieus. Het traject naar Marina Preko start goed, maar het noodlot slaat toe in het laatste rak. Jugo, de aangekondigde Bora, en technische problemen brengen ons naar een pijnlijke climax in het Kroatische avontuur.

Het voltooien van het traject naar Losinj, en vooral de weersomstandigheden, met een milde zijwaartse wind, laten ons toe de helix gennaker uit te proberen. Later op de dag valt de wind weer weg. In Marina Losinj vertoeven we voor het eten even in de discotheek.

De trip blijkt veel te ambitieus gepland in termen van afstanden en reistijd. Het wegvallen van de wind helpt daarbij niet. De planning wordt aangepast aan de realiteit. We begeven ons naar de parel van Kroatië.

Hoe we van Monfalcone naar Kroatië varen, wat cijfermatige bevindingen, en hoe we in Kroatië als eerste stopplaats Marina Umag aandoen. Onze vuurdoop in het aanmeren, met alvast een les in de Mediterraanse wijze van aanmeren. Het afronden van de eerste zeildag, moe maar voldaan.

Donderdag vatten we onze maidentrip aan. We vertrekken naar Kroatië, voor een achtdaagse tocht vanuit Monfalcone (Italië) tot in Split, alles samen ongeveer 500 km. Nog nooit hebben we een reis zo zorgvuldig voorbereid en ingepland. Hier alvast een vooruitblik op het voorziene traject.

In onze ongetwijfeld vertederende naïviteit, trokken we naar Monfalcone, Marina Nova, een jachthaven dicht bij de werf, voor de oplevering van de boot. Maar ook en vooral in de verwachting om voldoende vertrouwen te tanken om de grote sprong te wagen, en met de boot alleen het ruime sop te kiezen. Hoe anders draaide het uit !

Morgen, maandag, start de oplevering van de boot. Hij zal dan in Grado liggen, en we zullen van daar meteen naar de jachthaven van Monfalcone varen, Marina Nova. Wij daarom met de auto, geladen met een ganse uitzet, van Zoersel naar Grado. En de zoektocht naar de boot aldaar, om de inboedel in de boot te laden.

Na een lange voorbereiding is het eindelijk zover. Binnen enkele dagen start een nieuw hoofdstuk in ons leven. We kochten een zeilboot, een Solaris, en doopten hem Minke Balaena. We zullen de komende twee seizoenen trachten deze van Triëst naar Oostende te varen. Wij, dat zijn Ann en Wouter. Maar ook alle enthousiastelingen die wel eens mee willen varen, al dan niet onder zachte dwang.